در ریاضیات، دستگاه معادلات خطی به معنی مجموعهای از تعدادی معادلهٔ خطی است.[۱] برای مثال:
یک دستگاه از ۳ معادلهٔ خطی با ۳ مجهول است.
جواب یک دستگاه خطی به معنی مقداردهی به هر مجهول است به طوری که با جایگذاری آنها معادلات دستگاه برقرار باشند. جواب مثال مذکور است. جواب یک دستگاه ممکن است یکتا نباشد یا ممکن است جوابی وجود نداشته باشد.
جواب یک دستگاه معادلات خطی لزوماً یکتا نیست. به عنوان مثال بیشمار جواب مثل یا و … دارد. به مجموعهٔ همهٔ جوابهای ممکن یک دستگاه مجموعه جواب آن میگوییم. مجموعه جواب یک دستگاه ممکن است بیشمار یا تهی یا یکتا باشد.[۱] در صورتی که جوابی وجود نداشته باشد دستگاه را متناقض مینامیم.
اگر دو دستگاه مجموعه جواب یکسانی داشته باشند آن دو را معادل میگوییم. مثال:
در یک دستگاه دو مجهولی ، هر معادله یک معادلهٔ خط در صفحه است. جواب یک دستگاه در تمام معادلات صدق میکند؛ یعنی جواب یک دستگاه نقطهٔ تقاطع این خطوط در صفحه است.[۱]
یک معادله
دو معادله
سه معادله
مجموعه جواب این دستگاه مجموعهٔ نقاط روی خط است
مجموعه جواب در اینجا نقطهٔ تقاطع است (مگر این که دو خط موازی یا یکسان باشند)
در این حالت هیچ تقاطع مشترکی بین ۳ خط وجود ندارد (مگر در حالات خاص)
در دستگاهی با سه مجهول، هر معادله یک معادله صفحه در فضای سهبعدی است.
تقاطع چند صفحه در فضا میتواند یک خط یا نقطه یا صفحه باشد. همچنین ممکن است نقطهٔ تقاطع مشترکی وجود نداشته باشد.
این تعبیر را میتوان برای فضای -بعدی نیز انجام داد (و در آن هر معادله معادلهٔ یک ابرصفحه خواهد بود).
در نتیجه یک دستگاه معادله مجهولی در حالت کلی جواب یکتا دارد. در صورتی که معادلات نسبت به هم وابسته باشند (حالت خاص) بیشمار جواب وجود خواهد داشت.
همچنین اگر تعداد معادلات بیشتر بود در حالت کلی جواب وجود ندارد و اگر کمتر بود بیشمار جواب وجود دارد.
برای حل دستگاه روشهایی وجود دارد که دو روش حذفی و جانشینی (جایگذاری) در ادامه توضیح داده شدهاند.
روش حذفی:
در این روش هر یک از دو معادله مفروض را در عددی ضرب میکنیم که ضریبهای یکی از مجهولها در دو معادله قرینه شود، آنگاه طرفین دو معادله را نظیر به نظیر جمع میکنیم و ساده میکنیم، پس از پیدا شدن یکی از مجهولها آن را در یکی از دو معادله قرار میدهیم و مجهول دیگر را بهدست میآوریم.
روش جانشینی (جایگذاری):
در این روش از هر دو معادله x یا y را پیدا نموده و مساوی هم قرار میدهیم.